東南部的瑰寶：鉆石、種植園、長沼和啤酒

當飛機在新奧爾良的路易斯阿姆斯特朗國際機場（Louis Armstrong International Airport）降落的那一刻，您就會意識到，這里不同于美國其他任何一座城市。這是一個由各種美食、音樂、建筑和慶典活動組成的萬花筒。從卡津人和非裔美國人，到克里奧爾人、歐洲人和加勒比人的后裔，它擁有并尊重著獨特而多元的民族遺產。當您漫步穿行其中，行之所至，無論是哥特式與維多利亞式的建筑、杰克遜廣場（Jackson Square）上的婚禮、還是緩緩通過法國區（French Quarter）的奇特游行隊伍，無不彰顯著它“大熔爐”的特質。同樣的特質還會通過您的口、耳和眼傳遞給您：在像 Court of Two Sisters 餐廳的甲魚湯這類獨特的菜肴，或是任何一家街角餐廳都會供應的濃燉湯、貝奈特餅和什錦飯中，您將品味到它；在從上百家爵士俱樂部、藍調酒館和柴迪科舞節流淌出的樂聲中，您會聽到它；在探索 伏都教、尋訪古跡和墓地的特色主題游中，您也會看到它。離開前，不妨再前往奧杜邦自然研究所（Audubon Nature Institute），或搭乘明輪蒸汽船閑游密西西比河上，領略新奧爾良的自然風光。

在路易斯安那州的首府，城市中心呈現出卡津/克里奧爾式的都市化氛圍，但城外卻環繞著大片保留了 18 世紀風貌的古老種植園，以及遍布著野生動植物的長沼。就從巴吞魯日的市中心開始游覽吧。在這兒， 從肖藝術中心（Shaw Center for the Arts），到 400 多家餐廳、流動餐車和農貿市場，您的行程將被各種活動塞滿。當地的新老兩座州議會大廈也值得您一去： 舊州府（Old Capitol） 所在的哥特式大樓內設有一座博物館，從那里可以眺望密西西比河的壯美風光； 新的州議會大廈 則從高空俯瞰著這座城市和城中的絢爛園林。之后，朝著弗朗西斯維爾的方向繼續您的旅程，途中記得在 61 號公路沿線眾多景色優美的種植園中選一個稍作盤桓，或是去 Teddy’s Juke Joint 酒館坐坐，欣賞 DJ 的輪番演出和現場音樂。

不管您是建筑發燒友，還是自然愛好者，圣弗朗西斯維爾都會讓您一飽眼福 。這里有 眾多種植園和一個歷史老區， 同時還提供著數不清的 戶外活動。首先前往 西費利西亞納歷史學會博物館（West Feliciana Historical Society Museum） ，大致了解該教區的歷史，接著步行游覽市中心的各個教堂、民宅、佐治亞復興風格的法院、餐廳及商店。 記得留意恩典圣公會教堂（Grace Episcopal Church）的哥特式風格和該區許多房屋傳統的鄉村小屋式結構。結束城內的參觀后，您可以徒步或騎自行車環游教區的綠地，或者前往貓島國家野生動物保護區（Cat Island National Wildlife Refuge）觀鳥。 小小地運動一番后，重新回到車上，繼續往北朝亞歷山德里亞和派恩維爾地區進發。

在亞歷山德里亞和派恩維爾，早年路易斯安那州社會的兩極分化顯而易見：一邊是富有的種植園居民光鮮亮麗的生活，一邊則是貧窮的克里奧爾農民簡樸艱苦的環境。您可以先前往肯特之屋（Kent House），通過這座歷史可追溯至 1796 年的法國殖民風格的美麗種植園，一窺法國、西班牙及美國三地的文化給路易斯安那州帶來的影響。在小鎮的另一頭，您還可以找到埃普斯小屋（Epps House），這座建于 1852 年的克里奧爾小屋部分出自所羅門·諾薩普（Solomon Northup）之手，2013 年上映的電影 《為奴十二年》講述的就是他被綁架為奴后又重獲自由的故事。在離開亞歷山德里亞的路上，順道造訪 亞歷山德里亞藝術博物館（Alexandria Museum of Art），在那里飽覽路易斯安那州和美國南部的藝術珍品。然后，沿 49 號洲際公路繼續前行，去探訪路易斯安那州最古老的地區之一。

進入納契托什 ，眼前的景象也許會讓您覺得平淡無奇，但事實上，它卻是路易斯安那州最古老的定居點，其歷史可追溯至 1714 年。如果您仔細觀察，便會發現其獨特的歐洲風味，這是因為路易斯安那州在建設初期還是法國的屬地。坐上馬車，游覽占地廣闊的 國家歷史區（National Historic District） ， 并順道造訪途中的雜貨店和墓地。此外，這里還坐落著眾多種植園小屋和圣讓·巴普蒂斯特堡（Fort St.Jean Baptiste）等早期遺址，它們都在靜靜地向人們講述著納契托什的起源故事。在冬季， 納契托什的圣誕節慶典活動 會將整座城市變得燈火通明；而待天氣轉暖，您還可以在紅河（Red River）上欣賞著落日，乘船離開小鎮。

沿紅河繼續前行，待成片的餐廳、游艇和娛樂設施涌入視野，就代表著您已經來到了什里夫波特和波西爾。這里的大多數活動都集中在水上，河船賭場提供拉斯維加斯風格的娛樂設施、夜店、酒吧和現場音樂表演。到了陸上，您可以在路易斯安那木板道奧特萊斯（Louisiana Boardwalk Outlets）開啟購物狂歡，或者選一家手工精釀啤酒吧小酌一杯， 再到供應什里夫波特式釀蝦的特色餐館中享用一頓美餐。高爾夫、垂釣和高空滑索等戶外活動在當地也頗為熱門，這給什里夫波特贏得了運動愛好者目的地的美名。盡管這座小鎮中有這么多精彩紛呈的娛樂活動，但這并不意味著它就沒有歷史或藝術底蘊——出發前往阿肯色州之前， 不妨驅車到歷史悠久的市中心內一游。在那兒，您會看到藍調傳奇人物利德貝利（Huddie “Leadbelly” Ledbetter）和貓王埃爾維斯·普雷斯利的雕像，以及名為 《千載一遇（Once in a Millennium Moon）》 的壁畫。

來到阿肯色州的德克薩肯納，這座風情別具的邊境小鎮與它在德克薩斯州的同名雙子城無縫相接，是兩州美食、音樂和歷史的交融之地。這里是拉格泰姆（Ragtime）音樂的發源地：著名作曲家斯科特·喬普林（Scott Joplin）就出生在德克薩肯納，在市中心屬于德克薩斯州的部分還有一面紀念他的壁畫。距此僅幾個街區之外，坐落著一處記錄這座城市多彩過去的遺址： 梅花A大宅（Ace of Clubs House）。據傳，這座盤踞于撲克梅花圖形上的意式維多利亞風格住宅由一位戰績輝煌的撲克手出資建于 1885 年。當地曾舉行過貓王埃爾維斯、約翰尼·卡什（Johnny Cash）及梅·韋斯特（Mae West）等人婚禮的阿肯色州市政禮堂（Arkansas Municipal Auditorium）或許已無緣得見，但您還可以去看看始建于 1924 年，現經過修繕的 佩羅劇院（Perot Theatre）。離開前，務必要前往州界線大道（State Line Avenue），沿著阿肯色州與德克薩斯州之間的分界線走一走， 看看唯一一所跨越兩州的郵局。這座建筑甚至還別出心裁地等分成兩邊，分別采用來自德克薩斯州的花崗巖與阿肯色州的石灰巖打造。 將雙腳跨回阿肯色州這一側，開始出發前往您的下一站：一位舉世聞名的美國人的出生地。

在比爾·克林頓成為阿肯色州的州長，后來又成為美國第 42 任總統前，霍普還只是一個平凡無奇的南部小鎮?？肆诸D任職后，作為其出生地的霍普迅速在旅游地圖上贏得了一席之地。您可以前往他出生時的舊宅參觀，然后到鄰近的游客中心觀看相關展品。如果您想對這位前總統有更深入的了解，那么就需要繞道前往位于阿肯色州小石城內的 克林頓總統中心（Clinton Presidential Center） 。如果您對克林頓的事情沒那么感興趣，那就帶上鏟子，朝默夫里斯伯勒出發吧。

阿肯色州同時擁有“自然之州”和“鉆石之州”的美稱，這要歸功于當地眾多像默夫里斯伯勒的標志性景點鉆石坑州立公園（Crater of Diamonds State Park）這樣的觀光勝地。鉆石坑州立公園是全美唯一一處能讓您挖掘并保留任何您找到的鉆石的地方。人們于 1906 年在這個經過侵蝕的火山口中發現了第一顆鉆石，到如今這里仍不斷有新的鉆石被發現。不得不承認，花上不到 10 美元（再加上一點額外的挖掘工具租賃費），就能進入挖掘區，并有可能在幾小時后收獲遠超票價的成果，這的確非常誘人。即使空手而歸，那也沒什么大不了，繼續前往旅程的下一站，到溫泉城（Hot Springs）中撫慰您酸痛的肌肉。

盡管名叫溫泉城，但溫泉并不是這座阿肯色州小鎮中唯一的亮點。該地還有各式各樣的美食、娛樂活動以及豐富的歷史，是您放松休憩的好去處。中央大道（Central Avenue）歷史老區是在當地展開探索的絕佳起點，在那兒，您可以輕易找到許多值得您下車走走的地方，比如講述溫泉城喧囂年代故事的 美國黑幫博物館（Gangster Museum of America），還有俄亥俄俱樂部（Ohio Club）等傳奇酒吧。在中央大道任選一家浴所提前做好預約，體驗從地底深處汩汩而出的天然泉水。在老區中央，坐落著設于原福代斯浴所（Fordyce Bathhouse）保留完好的華麗建筑內的溫泉城國家公園游客中心（Hot Springs National Park Visitor Center）。了解完這里的泉水和浴所后，出鎮前往國家公園，沿徒步登山道深入風光秀美的山中，欣賞不容錯過的秋葉景觀。前往最后一個目的地的路上，建議到加爾文林地花園（Garvan Woodland Gardens） 小游片刻，欣賞園內一系列構思精巧的景致，包括可沿線遠眺漢密爾頓湖（Lake Hamilton）的野花叢。

到了此行的終點站，您將隨行程回溯棉花種植園、蒸汽火車和南北戰爭所在的那個年代。在派恩布拉夫的鎮中心，一幅幅壁畫講述著小鎮過去的故事，一排排 19 世紀的住宅沿街而立，在鎮法院附近，還坐落著一座南方聯邦紀念碑。在 阿肯色州鐵路博物館（Arkansas Railroad Museum），您會看到 1942 年在該現場制造的 819 蒸汽機車，當時，這家博物館還是一間機械工廠。繼續前往附近的 派恩布拉夫/杰斐遜縣歷史博物館（Pine Bluff/Jefferson County Historical Museum） ，探索南北戰爭期間該鎮在棉花貿易及戰爭中所扮演的角色。若想嘗試不一樣的體驗，去三角洲水域自然中心（Delta Rivers Nature Center）了解阿肯色州水域的水岸洼地生態會是您不錯的選擇。參觀完那里的展品后，您還可以信步在長沼、湖泊和草原棲息地間作一場短暫的漫游。如果您還想進一步感受自然，不妨租一只皮劃艇，悠然泛舟于 坎恩溪州立公園（Cane Creek State Park）的水道上，享受返程前最后一點寧靜的時光，然后徑直前往阿肯色州小石城的比爾和希拉里·克林頓國家機場（Bill and Hillary Clinton National Airport）或田納西州的孟菲斯國際機場（Memphis International Airport），坐上回家的航班。